1891, Нижний Новгород – 1936, Москва

Смышляев Валентин Сергеевич родился в семье народных учителей, но воспитывался под Владимиром в семье отчима, Ф.А.Благонравова, профессионального революционера, впоследствии занимавшего видные партийные посты в Москве, в том числе в руководстве Пролеткульта. В 1911 окончил Владимирскую мужскую гимназию и тогда же поступил на юридический факультет Московского университета; в 1913, не порывая с университетом, сдал конкурсные экзамены и был принят в Московский художественный театр. В университете же, прослушав полный курс, не сдал лишь два или три экзамена из-за революционных событий 1917, в которых активно участвовал. Руководил Театром Пролеткульта в Москве^*) (1919–1922), Белорусской драматической студией в Москве (ныне театр им. Якуба Коласа) (1922–1926), Еврейской Киевской студией «Культур-лига» в Москве (1925–1927), ставшей позже Государственным еврейским театром Украины в Одессе, сценическим классом Московской Консерватории (1925–1932), Украинской драматической студией в Москве (1927–1932). Один из создателей ГИТИСа, профессором которого оставался до конца жизни. В 1920 выпустил, а в 1922 переиздал, существенно расширив, книгу Техника обработки сценического зрелища, которая вызвала скандал во МХАТе, но на полтора десятка лет стала первым советским учебником театрального искусства. В 1921 вышел из РКП(б) и примерно тогда же стал членом Ордена тамплиеров^*). В 1930, когда шли аресты тамплиеров, остался на свободе; от ожидавшегося в конце 1936 – начале 1937 ареста его избавила смерть от инфаркта, последовавшая вскоре после того, как был рассыпан набор его новой большой книги по искусству театра и актёра, а возглавляемый им Московский драматический театр расформирован. Немногие дошедшие до нас стихи были напечатаны А.Л.Никитиным по автографу из черновой тетради, сохранившейся у подруги его дочери.