1742 – 1790

Попов Михаил Иванович родился в купеческой семье. С 1757 был актёром Придворного театра в Петербурге, в 1765 поступил в Московский университет. Будучи студентом, работал в Комиссии для сочинения нового уложения. Первые литературные опыты связаны с театром (переводы комедий с немецкого и французского). В 1765 вышел сборник Песни – одно из первых в русской литературе XVIII века издание литературных песен. Был дружен с Н.И.Новиковым, который напечатал его первый прозаический перевод Две повести: Аристоноевы приключения и Рождение людей Промифеевых, сотрудничал в новиковском «Трутне». Написал первую русскую комическую оперу с крестьянской тематикой Анюта, переводил для театра, вместе с Михаилом Чулковым занимался созданием славянской мифологии взамен греко-римской. В 1771–1772 перевёл прозой поэму Т.Тассо Освобождённый Иерусалим, выпустил роман Славянские древности, по приказу Екатерины II – сборник произведений Досуги, куда вошли стихи, песни, переводы для театра, Анюта. После чего отошёл от литературной работы, занявшись исключительно переводами.