В стихотворении описан реальный случай, имеющий две версии. По одной версии, сам поэт встретился в 1950-е годы со старцем, и тот его не узнал. По другой же, более вероятной, один из общих знакомых рассказал отцу Андронику о Солодовникове, и тот его не вспомнил.